モトクロスライダー辻 健二郎が2013年、AMA-SXに参戦！　Vol.06

さあいよいよ出発です！　空港に着いてカウンターで荷物を預ける時、事前に計算してオーバーチャージを払うつもりでいたのですが、今回は何も無かったです。いつもだったら、かたくなに「これだけのオーバーだから追加料金払うか荷物を減らすか？」みたいな感じになるのに、なんでだろうね～、ってカミさんと喜びました。

機内では、ちょっと無神経なお隣さんに気を遣いながら映画を観ていたら、前日に仕込んだ時差ボケ対策の効果がまったく現れず、眠らずに映画を観続けてしまいました。ロサンゼルスに着く頃になってようやく眠気が襲ってきましたが、時既に遅しですね。入国審査と荷物検査を終えたら、ステイ先のジムさんに電話して「今、到着してこれからFLYAWAY（空港間を結ぶバス）に乗るからVan Nuysに迎えに来てください」とお願いしました。その後、なぜかジムさん宅に着く前に野球観戦に行ったり１日で７回も食事を摂ってしまったり、ヘンテコな苦労も。床に就く頃には、そうとうグッタリしていました。

しかし、翌朝目覚めてみると、前日の調子の悪さは完全にどこかに去っていました。食べ過ぎでおかしくなった身体を動かして、「汗を流したい!!」というテンションもぐんぐん上がってきています。今回の渡米には、トレーニングの為に日本でいつも使用しているロードバイク（自転車）を運んできたので、まずはこれを使って身体を動かす事にしました。実は今までランニングに時間を割く方が圧倒的に多く、走るのも速い方だったので苦ではありませんでした。足腰を鍛える為にランニングは良く、自分のライディングを支える重要な軸になっている、と考えていました。ところが、ここ２～３年は足首や膝に故障を抱える事が増え、ロードバイクに乗る時間の方が多くなりました。身体作りのメインは、今では完全に自転車です。モトクロスが盛んなアメリカとヨーロッパのプロライダーの多くも、ロードバイクを練習メニューに取り込んでいる、と昔から聞いていたので、それを参考にもしたのですが、その効果と重要さを最近になって更に深く感じ取る事ができるようになりました。ステイしているジムさんの家の近くには、ちょうどいい感じにアップダウンが続く道があるのでそこを走り、途中、周辺を見渡せる小高い山を上ったりしていたら、午後からは前日と同じ酷い時差ボケが出てしまい、ダウン。ダメですね、オレ。昔、TK（勝谷武史。編注：元ライダーで、2012年は成田亮のトレーナーとして、彼の連勝に貢献している。）のオーストラリアの家（編注：彼の一家は、モトクロスのトレーニングを積むために移住した。）にトレーニングに行った時、「まあまあ。初めは動くのは程々にして我慢しておかないと、体調崩すよ」と言われたのを、この時つくづく痛感しました。

ここで調子を崩してしまいましたが、そのお陰なのか結果的にはいい感じに疲れたのか、その夜はぐっすり眠れました。時差ボケで眠れないなんて事はまったくありませんでした。ただ、その後も昼間の調子の悪さを数日間引きずってしまい、これには閉口しました。しかし貴重な時間を「ボーッ」と過ごすわけにはいかないので、トレーニング以外の活動も開始する為、なんとか生活リズムを立て直しました。

復帰第一弾は、アメリカでお世話になる方たちに、挨拶に行く事にしました。まずは、USショーワです。電話では話をした事があるのですが、直接の面識はまだないので緊張しながら会社に到着。お世話になるアメリカ駐在の方は、オレが全日本モトクロスでレースを始めた頃にファクトリーの仕事をしていて、「お～っ」と声が出る憧れのライダーの担当。途端に、自分の中で時間がその頃に戻ってしまい、いちファンのように話をしてしまいました。渡米中、しっかりとケアをして頂けるとお話をいただけたので、非常に心強いです。

次は、USホンダに挨拶に行きました。先方の担当は、オレがアメリカに来た時は必ず挨拶に行っている日本の方で、自身も週末には友達とライディングを楽しんでいる、モトクロスフリークです。ここでは、日本に比べるとアメリカはダートバイクに乗って遊んでいる人が本当に多いと感じる話や、アメリカのレース業界の現状などを聞きました。アメリカ経済から受ける景気の動向で、昔に比べるとモトクロス業界でも少し落ち込みが見られる、との事。しかし、その中でスーパークロスだけはどのモータースポーツよりも盛り上がりが高く、その人気ぶりはまったく変わっていない、という話。確かに、2012年の開幕戦アナハイムは「あんなでかい祭り初めて観たっ」て感じを受けたし、数年前に観たときより更にパワーアップしているように感じました。

USヨシムラさんにも挨拶に伺いました。ここには、モンマさんという人物がいて、彼の事もマフラーの件でお世話になったりと昔からお付き合いがあるのに、まだ会った事がありませんでした。この時は、ジムさんも「ご飯に付き合うよっ」と、一緒に行く事に。「多分、あの大きな人だろ！　知ってるよ」ってジムさん。片や、モンマさんも「ジムに逢うのは久しぶりだな～」、っと面識があるよう。コリアンBBQ屋でご飯を食べながら、今の彼の仕事や携わったライダーの話など興味深い話があれこれと飛び出して、時間が経つのがとても速かったです。これで予定していた挨拶まわりは終わり、いよいよバイクに乗るステップになりましたよ！　楽しみです！

＜続く＞