モトクロスライダー辻 健二郎が2013年、AMA-SXに参戦！　Vol.04

今回は、いよいよアメリカで活動するにあたっての準備について話そうと思います。これまでに何度も行っているUSトレーニングの時とは違って、新しい事に多くトライしたので新鮮な経験ばかりでした。

まず、今までのトレーニングなら１、２か月で戻ってくるので、長期滞在に必要なビザは取得しませんでしたが、今回はそうはいきません。レースをするのが目的で、必然的にアメリカをベースにするので、長期滞在は必須です。しかし、ビザ無しだと90日以内に日本に戻ってこなければ（アメリカを出国しないと）不法滞在扱いになります。一度これを犯してしまったら、スーパークロスはおろか、再度アメリカに入国する事すら難しくなる筈です。

そこで、まずビザの事についてものすごく調べました。自分で出来る事は自分でやりたいと思っているので、まずはトライです。

いや～、しかし。

調べれば調べるほどに、オレがやろうとしている事は簡単にはいかなさそうです。自分でやれなくはないのでしょうが、時間をかなり使ってしまいそうなので、知人の東野君（フリースタイルモトクロスライダー）に相談してみました。彼は現在アメリカに渡っていて、X Gamesなどで活躍中です（編注：2012年モトXフリースタイル部門で、なんとゴールドメダル！）。彼の実体験としても、同じようにビザに絡む案件は大きなハードルになった、と聞いていたからです。そんな東野君からは、すぐにアメリカの弁護士を紹介してもらえたので、さっそく連絡をしてみました。その弁護士さんは日系だから日本語も話せるし、オートバイの事も知っている人なのでとても助かりました。ひとまず、彼に目的と計画を伝え、実際にアメリカで会って話す事になりました。

次は荷物の問題です。ワークス所属やモトロマン（セキレーシングモトロマン：ホンダサテライトチーム）の時は恵まれた環境下だったので、渡米に際し準備も少なかったのですが、今回は初めてアメリカにトレーニングに行った時のように、バイクパーツの準備はとても多い。

そうなんです！　初めてアメリカに行った時は、預けるバッグ２個と機内持ち込みのバッグ、どちらもすごく大きいサイズで、重たい物をめいいっぱい詰め込んで渡りました。多分、総重量100キロは超えていたと思いますね、アレは。

空港のカウンターで「それ預けたほうがいいんじゃない？」って聞かれたけど、「とても大切な物だから手荷物で持っていくよ」って涼しい顔して重たい荷物を機内に持ち込みました。9.11テロよりも遥か前だったから、まだ検査も甘かったようです。今では考えられないですね。当時はフロントサスペンションも飛行機で持って行けたけど、今はまず無理でしょう。

という事で、さてどうするか。そこで今回は、長年お付き合いさせていただいているSHOWAさんにサスペンションの貸与サポートと現地でのケアを検討していただく為、会社を訪問してきました。事前に計画や目的などの詳細を伝えていたので、ミーティングでは即答で非常に心強いサポート内容を提案していただき、かなりハイテンションになりました！

他、必要な物としてタイヤとメンテナンスパーツは、日本から送る事にしました。タイヤはブリヂストンさんにサポートをしていただき、パーツは、昨年ケガでレースを走れなかった為、用意していたレース用スペアパーツが残っていたので、それを一緒に梱包しました。

ここで大事なものを忘れていました。シートです！　足の短いオレは、あんこ抜きのスペシャルシートをKING OF SEAT NOGUCHIさんに作っていただいているのです（編注：野口装美の事）。すぐに連絡を取り、使い倒したシートをリフレッシュしてもらい、これも荷物に入れて梱包完了!!　輸送には船を使うので時間はかかるけど、アメリカで新しい物を用意するよりも経済的だし、現地での活動期間中に物が無くて時間をロスするような事がないように、と考えています。

この輸送についても自分で色々と調べましたが、結果的にやはりここでも知人のBOSSレーシングの元木くん（編注：元木龍幸。元モトクロスプロライダー）、ゴンドランドの田中さん（編注：ゴンドランド　ジャパン株式会社）、ドリーム高浜の金原さん（編注：Honda DREAM 高浜）にお世話になり、非常にスムーズに事が運びました。

荷物の準備／発送と、自分で出来る事は自分でやろうと動いていましたが、ひとりの力ではとにかく進まず、それが人とのつながり・支えによってこれほどスムーズに進むのか、と再認識させられました。生かせていただいている環境・状況に強く感謝を感じます。みんな、多謝！

しかし、この荷物作業でちょっとポカミス。荷物の発送に必要なインボイス（入国時に必要な書類）を作る際に、正確な数量を記入しなくてはならず、梱包前にこれを確認しておらず、一度閉じた荷物をすべて開けて数えなおす事に。相当な時間と労力を使ってしまいました……。こんな無駄は二度としたくないから、次の発送時には失敗しないよ！