LITTLE WING ENGINEERING / 大平芳弘 インタビューライン

機械は正直。壊れる理由があって、
そこには直す方法が必ずある

――リトルウイングはオープンして何年目です？

94年の10月にスタートですね。だから今年で18年目。

――大平さんはそれまでは何をやってたんです？

アーリライダースさんっていう所にいて、その前は自動車屋さんにいました。

――当初からリトルウイング（以下LW）はカスタムメインでなく修理がメインだったんです？

“うちはなんでもやりますよ”っていうスタンスで始めたんです。ガキの頃からのあれじゃないけど自分がすべてに興味があったから。で、カスタムに関しても、基本的な道具があれば出来ないことは無いっていうのを前の職場で学ばせてもらったし、例えば経験値として「ココが純正品じゃないと駄目なんだよ」っていうのはやらないと分からないけど、駄目な物を直すとか良くするというのは車種に特化してやってこなくても出来ることじゃないですか。だからとりあえず“なんでもやりたい”ってところで始めた。当時はシーシーバーやハンドルを見よう見まねで作ったりしましたけど（笑）。

――最初はなんでも手掛け、除々にエンジンワークへ移行していったのは？

もともと凄い有難かったのが、前の職場が業者さんとかの外注を扱う機関系に強いところだったんです。だから自分がそうしていったというよりも、その色が強いところでやって来たから自然と「内燃機が強いんだな」みたいになって。そういうお店が少なかったのもあるし、各ハーレー専門誌が物凄くバックアップしてくれたり。スタートのときは滅茶苦茶みんなに助けられたというのはありますよね。

――20年近くやってきて大平さん的にもやはりエンジンワークが好きなんですか？

やっぱり好きですね。

――バイク屋だと大半がカスタムをメインに掲げると思うんですね。その点、エンジンワークというとどこか地味でストイックな印象があるわけで。一体どこに惹き込まれるんでしょうか？

偉そうなことは言えないんですけど、基本的に僕は同じことを淡々と出来ないタイプなんです。同じことのなかでも常に何か新しくなってないと飽きちゃうタイプ。要はトラブルシュートが好きなんです。“どうしてそうなったんだろう”とか“どうしたらならないのか”というのがすごい好きで（笑）。結局機械っていうのは正直なんで、壊れるには症状なり現象があって、そこには直す方法が必ずある。でもどうしてそうなったかを考えて分かった時点で、基本的な作業が出来る人なら後は大丈夫じゃないですか。だからトラブルシュートが出来た時点で、「ああ、もうこれ直っちゃったって（笑）」。で、また違うところに取り掛かる（笑）。まあ、ひとつをガーって集中してやるというタイプではなく、何個か別のものを平行してやってる方が多いかもしれない。だから一見この世界は淡々と見えますけど常に動いていて、「今まではこうだったけどこうした方が良いんじゃないか」っていうのが物凄く多い。

――具体的にはどんなところです？

例えば、オイルシールやバルブ周りの材料が新しく開発されたりとか。そういうのを試して考えてみたり。「じゃあこの車両にはこのクリアランスでやったらどうかな」って。カッコ良い言い方をすれば自分のところで畑を持ってて、「今年は堆肥の割合をこうしよう」。それで、“こうなった”というのを全部試せるわけですよ。ボーリング、ホーニングでこういう風に削り目を付けたほうが齧らないとか、バルブシートの辺りはこうした方がいいとか。“20年やってるからなんでも任せて”ということはなくて、常にゴールがないんです。だからきっとやってられるんですね。

アメリカでは各地を
何戦か出走してた

――では旧車レースについて教えて下さい。AVCC（※1965年まで米国で生産された車種による国内開催のヴィンテージレース）にはいつから参戦してたんです？

AVCCはずっとサポートの方をやってた。でもアメリカ行って本場のデイトナのレースを見たとき、結果はどうあれ自分で乗らないと始まらないと思ったんですよね。その頃ちょうどインディアンが自分のなかで除々に膨らんでいくんです。ローライダーとFLHしか知らなかったハーレーの時と一緒で、インディアンもチーフぐらいしか知らなかったけどいろんな文献を探して読んでるうちに、レースでやり合ってたモデルがあることを知るようになって「あっ、これだ！」と。そこで37年のスポーツスカウトを探しにお客さんの買い付けも合わせて２週間ぐらいアメリカを大陸横断して、デイトナに着いたときにそこで自分のバイクを見付けるわけなんです。ヨレヨレのじいさん２人が品評会みたいのに持って来てたバイクで、その人たちは売ろうとしてたわけじゃなかったんですね。でも話して、ずっと交渉して。

――そんなに良かったんですか？

僕はね。何もされてなかったのと、年式とかいろんなのが理想とマッチしてて。

――そのインディアンでレースを始めるんですか？

実はこのバイクを手にする前からアメリカのスワップミートに数回行ってて、そこで知り合った人にずっとスポーツスカウトの話をしてたんです。そしたら「お前アメリカでレースやれよ！」って。本当にやるなら俺が一台組んで売ってやるって。ドックバッツラーさんっていう自分でもインディアンでレースをしてる人で、当初は社交辞令かなと思ってたけどある時、「もう1936のスポーツスカウト出来るぞ」って。こっちとしては“えっ！”ですよね（笑）。で、デイトナを走ろうってことになった。それが初めてのレースになるんだけど始めはおっかなくて走れなかった。でも仲間も支えてくれて、得る情報も大きかったし。それでこれはデイトナだけじゃもったいないなって。個人的にも人生一回しかないから他でも走ってみたいと。それでアメリカ国内で他の場所でも何戦かやってましたね。

――それまでLWでインディアンは扱ってなかったんですか？

ゴローさん（※原宿GORO’S代表）のバイクぐらいです。だから本格的には自分のがスタートですね。

 

 

いろんな車種と比較しても
常に新しいことをやっている

――今はインディアンの代理店か何かをやられてるんです？

やってないですよ。ともすれば、最近インディアンしかやらないんじゃないかって思われてるふしがあるけど（笑）。実はインディアンを仕事にしようという気は全くなくて、第一みんながこんなに受け入れるとも思ってもみなかった。自分のなかでの捌け口というか、生意気なことを言えばパンだナックルだとやってきて、一巡してポカンとしてたときに「これだ！」ってなったバイクだった。だから全く新しい物を触るみたいにメッチャ面白かったんですよ。

――インディアンは“速い”とよく言われますが？

よくそれ質問されるけど、同等の排気量の車種であれば格段に速いと思います。

――それはプロのメカニックの観点からメカニズム的にそうなんですか？

そうですね。それはエンジンだけじゃなくてトータル的になってるところはある。でもそれは元々の設計理念が違うと思うんです。だからハーレーは劣ってるとかインディアンが凄いとかじゃなくて、ハーレーはこうあるべくして創られたっていうのが本当にあるし。インディアンはこういう所をトンガってやってきたんだなっていうところもある。かといって、インディアンは車両の性能と反比例して物凄く整備性が悪いところもあったり。でも基本的には、ハーレーだけじゃなくいろんな車種と比較してもやっぱり手が込んでるというか、新しいことをやってますよね。例えば、パンだナックルだがブリキのプライマリーカバーを使ってるときに既にアルミカバーを使ってたり。ボールベアリングを早くから採用してるとか、よく出来てると思います。

 

 

自分の経験を生かして
スクールをやりたい

――最後に。LWの今後の指針はありますか？

いま考えてるのはいつのタイミングになるか分からないけど、メカニックスクールをやりたいと思ってるんです。自分が整備学校で教えていた経験を生かして。最近はインターネットで自分でバイクを見付けて引っ張ってくる人がいるじゃないですか。だから自分で買った人が持ち込んで仕上げて乗るコースだったり、うちが仕入れて仕上げるまでのコースとか、エンジンのホーニングからボーリングまでを覚えたいとか。除々にそういう風にやっていけたらいいんじゃないかなと思ってますね。

 

 

1947 INDIAN CHIEF

ヒストリーを調べるほどにインディアンへの興味が増していったと話す大平氏。このチーフは国内で手に入れて、一時ブランクはあったものの今年で13年目の付き合いになるという。コンディションは快調そのもので、ツーリングや通勤と氏のライフスタイルに幅広く対応している。

 

 

NUMBER PLATE

右、米国で実際に使用していたゼッケン「31X」にはインディアンのファクトリーライダー&シリーズチャンピオンだった人のサインが入る。左、レースで走った記念に多くの仲間が記念に書いてくれた宝物。

CHARM

20歳ぐらいのときにストップライト主宰の髙山さんからもらったお守りとのこと。「お守りとしていつも財布にいれておけよ」とのことから、常に財布に入れてあるそうだ。

GORO’S

普段身に付ける氏のネックレスは、25歳の誕生日にゴローさんからプレゼントしてもらった物である。他にもいくつかのアイテムがあるが、中でもこの組み合わせがお気に入りとのこと。メタル裏には記念の1993の文字が刻まれている。