ハーレーダビッドソン FXSTB ナイトトレイン – 10年目を迎えたベストセラーモデル

変わらぬ姿を維持するモデルには
1990年代のハーレーの歴史が眠る

21インチのフロントタイヤにフォワードコントロール、ブラックアウトされた車体。それらの要素は、ソフテイル・ファミリーの中でも異彩を放つナイトトレインの代名詞だが、その歴史をたどっていくと前述したFXSTSBバッドボーイに行き着く。1995年に登場した同モデルは、それまでのソフテイル・ファミリーにない斬新で独特のスタイルを有していたことから、当時大きな話題を呼んだ。現在で言うところのファクトリーカスタムモデルに位置づけられる存在で、“スタイリッシュなソフテイル”というひとつの地位を確立。ナイトトレインはここからスプリンガーフォーク以外の部分を受け継いだモデルで、洗練されたスタイルと漆黒のボディは昔と変わらない人気の高さを誇る。わずか4年という短命だったバッドボーイと比較すると、先代以上の魅力を持っていることが伺い知れる。

そして1999年と言えば、「ツインカム88」という新型エンジンが開発されたハーレーダビッドソンの歴史において特に重要な年である。同期であるFLHRIロードキングはデビュー当初からツインカム88を搭載していたが、バッドボーイの後継モデルという位置づけからナイトトレインは80キュービックインチのエボリューションエンジンを載せていた。仕様変更が行われたのは2002年、ツインカム88へとチェンジしたことにより排気量が1340ccから1450ccへと拡充したときだ。これにより滑らかな走行性能と力強さを併せ持つようになったナイトトレインだが、当時の写真と現行モデルを見比べると、ミラーやタンクデザインといった外装の一部を除いて、そのスタイルのまま今日に至っていることが伺える。美しいリジッド型のソフテイルフレームと黒くパウダーコートされたビッグツインエンジン、そしてポイントにクロームパーツを配したバランスのいい漆黒の車体デザイン。その姿は、名前が表すとおり「闇夜を駆け抜ける鉄道」の如し。きらびやかで個性的なハーレーも魅力的だが、飾らないシックなスタイルを貫き通すナイトトレインには、変革期を迎えた1990年代後半のハーレーの歴史を物語る奥ゆかしさが潜んでいる。…この記事の続きをバージン・ハーレーで読む