ハーレーダビッドソン FLSTC ヘリテイジ・ソフテイル・クラシック – ハーレーだけに許された特別なフォルム

100年以上におよぶ歴史を感じさせる
ハーレーだけに許された特別なフォルム

かつてのアメリカの大地を駆け抜けたであろうハーレーの姿を見事に復活させているヘリテイジ・ソフテイル・クラシック。その起源をたどると、1941年に登場したFLハイドラグライドに行き着く。もう60年以上も昔のモデルだ。時は第二次世界大戦の真っ只中、エンジンはオールドファンに馴染み深いナックルヘッドエンジン。大地を力強く踏みしめ、ハーレー特有の鼓動とともにアメリカの荒野を駆け抜けるこの車両は瞬く間に大人気となり、パンヘッドエンジンへ変更されてからもそのスタイルは受け継がれた。新たな車両開発に奔走したハーレーが再びこの姿を蘇らせるキッカケとなったのは1984年、新フレーム「ソフテイル」を発表したことだ。サスペンションを車体下部に搭載したリジッド風フレームは、オールドファンに古き良き時代の代名詞「ハードテイル」フレームを思い描かせ、ハイドラグライド復活の声へとつながっていった。そして1987年、FLSTヘリテイジ・ソフテイルが生まれ、その後、FXSTSスプリンガー・ソフテイル、FLSTSヘリテイジ・スプリンガーと姿を変え、このヘリテイジ・ソフテイル・クラシックに受け継がれている。言うなれば、100年以上におよぶハーレーダビッドソンの歴史を語り継ぐ伝統のモデルなのだ。

そんなヘリテイジ、2009年モデルから一部の仕様が変更されている。特にフロントエンドのデザインが一新しており、ハンドルバーがFLSTSBソフテイル・クロスボーンズスタイルになってFXSTCライザーを採用。さらにコンソールパネルがハイドラグライドを思わせるキャッツアイスタイルに。このほかキングサイズデタッチャブルウインドシールドとクロームウインドシールドブラケット、クロームヘッドライトナセル、パッシングランプ、タンクグラフィックのデザインが新しくなった。足周りに目を向けると、オールドスクールフットボードとブレーキペダルが装着され、クロームロアトリムとフロントフェンダーネームプレートも変わっている。しかしながら、これほどの変更点がありつつも本来のスタイルを崩していないところはさすがヘリテイジといったところか。1940年代スタイルのサドルバッグもデザインやコンチョに工夫が加えられているが、基本はそのまま。むしろ前年までの同モデルとの差別化に成功しており、クラシカルな雰囲気を残しつつ現代モデルにアレンジされている点に魅力を感じてしまう。リジッド風にアレンジされたソフテイル・フレームとクラシカルな車体のデザインが描くフォルムは実に美しく、しばし眺めていても飽きない。ハーレーが自信を持って世に送り出したアメリカン・クルーザーの決定版、と言っては褒めすぎだろうか。…この記事の続きをバージン・ハーレーで読む